全球汽车行业正在经历一个非常不寻常的“核心”困境。自2020年第四季度以来，由于芯片短缺，全球汽车制造商，包括大众、戴姆勒、福特、丰田、日产等。，相继传出减产甚至停产的消息。
分析认为，汽车行业芯片失效危机主要有两个原因。
第一，半导体行业产能转移。新冠肺炎疫情迫使世界各国采取一系列封锁措施，居家隔离和居家办公成为普遍现象。家庭时间的增加导致娱乐和办公电子产品的需求急剧增加，笔记本电脑、智能电视和游戏机等产品成为“抢手货”。全球半导体行业自然会根据市场需求迅速将其产能转移到相关领域，这就导致了汽车芯片产能快速提升的瓶颈。目前汽车芯片只占整个半导体行业不到10%的产能。相比消费电子行业等其他芯片客户，汽车行业整体在芯片市场的谈判和议价能力上处于弱势地位，进一步增加了稳定供应链的难度。
第二，疫情打乱了生产节奏。去年受疫情影响，汽车行业大幅减产，各国车企取消大量订单。但下半年，随着疫情缓解，全球车市持续复苏，各大车企开始快速增产，产能远超此前预期。车企和供应商普遍面临备货不足的局面。根据戴姆勒、大众等车企的评价，目前的芯片供应困境虽然有所缓解，但仍将持续一段时间。各大厂商可能要到今年下半年才能完全恢复正常生产秩序。
为什么芯片对汽车行业如此重要？专家指出，芯片在汽车行业的地位不亚于发动机等汽车传统核心部件。现在的汽车高度依赖电子设备，芯片作为电子设备的核心，发挥着越来越重要的作用。传统燃油车所需的电子控制单元数量约为70至150个，而智能汽车的ECU数量已经达到300多个。未来汽车对ECU的需求将进一步增加，这决定了汽车行业对芯片半导体行业产能的高度依赖还将持续。
芯片半导体产业具有高度全球化的特点。汽车工业所需的电子元器件一般要经过多道工序，而这些工序大多是由分布在世界各地的不同工厂完成的。这种全球化的生产模式虽然大大提高了效率，降低了成本，但也蕴含着风险。生产环节太多，导致生产流程不灵活。任何一个环节出了问题，都会导致生产进度停滞，供货延迟。此外，电子元件的生产过程长达数月。时间越长，不可控因素越多。
市场分析认为，鉴于全球芯片半导体行业对经济形势、地理形势等因素高度敏感，即使疫情过后，汽车行业“芯”荒的危机也很可能重演。
芯片供应失败的危机让德国这个以汽车工业为重要支柱的国家意识到了问题的严重性。德国汽车工业联合会呼吁德国政府采取行动，帮助企业解决芯片供应失败的危机。对此，德国经济部长阿特梅尔近日联系了相关芯片制造商，敦促他们加快并增加对德国汽车企业的供货速度和数量。Atmel表示，稳定充足的芯片和传感器供应将对德国汽车工业乃至世界经济复苏产生直接影响。
虽然欧洲在机械制造和汽车领域一直处于世界领先地位，但在芯片领域的发展相对较弱。
近日，大众集团呼吁欧盟加大对芯片半导体产业的投资，增强欧洲自主设计、研发和生产芯片的能力。大众集团负责R&D的董事会成员马库斯·杜斯曼(Marcus duesman)表示，汽车公司不会试图生产自己的芯片，但欧洲半导体行业必须拥有与亚洲和美国一样的芯片生产能力。杜斯曼呼吁欧盟采取行动，将芯片半导体产业纳入“欧洲共同利益的重要项目”，以便给予更多政策支持。
去年年底，19个欧盟国家签署并实施了“欧洲电子芯片与半导体产业联盟计划”，旨在加强欧盟成员国在芯片半导体领域的合作，加大对这一产业全产业链的投资，包括设备、原材料、设计、先进制造和封装。
随着芯片产业的快速发展，如何保证芯片供应链的稳定运行成为汽车行业迫切需要解决的问题。分析人士指出，汽车企业要想解决缺“芯”的问题，仍需加强生产计划的统筹协调，未雨绸缪。同时，各方需要积极想办法为供应链的多元化创造条件，增加整个芯片产业链的灵活性和应对风险的能力，从而增强产业链的稳定性。
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